7.

Không chỉ dân làng, ngay cả tôi cũng thấy khó hiểu. Trưởng thôn Trương Đức Dân gặp chuyện, tại sao lại dẫn đến căn nhà hoang này?

Chưa kịp mở lời, phía sau tôi, Đại Lâm đã lên tiếng:”Khi đó tôi đang tuần đến chỗ này, định quay về thì bỗng nghe thấy tiếng động từ căn nhà hoang này. Tôi lấy hết can đảm đi tới, đột nhiên có một bóng đen lao ra, không nhìn rõ là ai. Đợi đến khi tôi vào trong thì thấy trưởng thôn ngã trên đất.”

Tôi nuốt khan, nhận lấy chiếc đèn dầu từ tay Đại Lâm rồi bước vào căn nhà hoang. Dưới ánh sáng leo lét, trên đất quả thật có một người nằm đó. Tôi chậm rãi tiến lại gần, quỳ xuống, tay run rẩy giơ đèn lên soi. Đúng là trưởng thôn Trương Đức Dân. Tôi đưa tay kiểm tra cổ ông ấy, vẫn còn thở.

“Mau lại đây! Trưởng thôn còn sống!”

Dân làng nhanh chóng tụ tập tại sân nhà trưởng thôn. Vợ ông ấy ngồi gục bên đầu giường khóc nức nở, như thể chồng mình đã qua đời:”Ông ơi, lúc ra khỏi nhà vẫn còn khỏe mạnh, sao giờ lại ra nông nỗi này…”

Tôi không biết nói gì, chỉ an ủi vài câu đơn giản rồi ra ngoài, giải tán những người hiếu kỳ đang tụ tập.

Đứng ở cửa, tôi ngắm nhìn cách bài trí trong nhà. Đúng là nhà trưởng thôn có khác, mọi thứ đều thật khang trang. Đang miên man suy nghĩ, Đại Lâm từ bên ngoài chạy tới, làm cắt ngang dòng ý nghĩ của tôi.

“Anh Thuận, tôi không tìm thấy ông Vương Nhị đâu cả, nhà ông ấy cũng không có ai.”

Tôi thấy hơi khó hiểu. Đêm hôm khuya khoắt, ông Vương Nhị có thể đi đâu được? Hơn nữa, hôm nay là ngày cúng tổ tiên, ai cũng phải có mặt mới phải. Nghĩ mãi vẫn không đoán ra, tôi nhìn lại trưởng thôn đang nằm trên giường, xác nhận ông ấy không nguy hiểm đến tính mạng rồi cùng Đại Lâm rời đi.

Hôm sau, sau chuyện xảy ra đêm qua, dân làng ai nấy đều hoang mang, không còn chịu đựng nổi, lo lắng không biết nạn nhân tiếp theo sẽ là mình.

Tôi rời nhà, đi về phía Tây làng, nơi tìm thấy trưởng thôn tối qua. Suốt đường đi không gặp một bóng người, chỉ có sự im ắng khiến lòng tôi càng thêm nặng trĩu. Trong đầu cứ lặp lại lời Đại Lâm kể về bóng đen nọ, hẳn đó chính là kẻ đã hại trưởng thôn.

Vừa nghĩ vừa đi, lúc nhận ra thì tôi đã đứng trước căn nhà hoang.

Trước cửa, dấu chân lộn xộn, khó phân biệt được gì. Tôi đẩy cửa bước vào. Mặc dù là ban ngày, nhưng bên trong vẫn âm u và tối tăm.

Tôi mở to mắt, cố tìm kiếm manh mối gì đó, nhưng sau khi nhìn quanh căn nhà, chẳng tìm thấy gì. Đúng lúc chuẩn bị quay người rời đi, dưới khung cửa sổ phía sau dường như có một thứ gì đó.

Cúi người nhặt lên, phủi lớp bụi trên bề mặt, tôi mới nhận ra đây là một đồng tiền cổ. Có vẻ nó đã rất cũ, được xâu lại bằng một sợi dây, trông giống như một lá bùa hộ mệnh.

Tôi bước ra ngoài, dưới ánh nắng, chăm chú nhìn đồng tiền đồng này, cảm giác dường như đã từng thấy ở đâu đó, nhưng mãi vẫn không nhớ ra. Đúng lúc tôi đang bối rối, ông Vương Nhị bất ngờ đi tới.

“Thuận à, cậu đang làm gì ở đây thế?” Câu hỏi của ông Vương Nhị cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Thấy ông, tôi không khỏi ngạc nhiên, sao ông lại xuất hiện ở đây, còn mang theo một bao tải.

“Ông Vương Nhị? Ông đi đâu thế? Tối qua tìm ông mãi mà không thấy ở nhà?” Câu hỏi liên tiếp của tôi khiến ông có vẻ bối rối.

“Tối qua tôi ra ngoài tìm thuốc, về thì trời đã khuya, tôi ở lại căn lều cũ của tôi qua đêm.” Nói rồi, ông mở bao tải ra, bên trong quả thật là một ít thảo dược.

“Đúng rồi, tối qua cậu tìm tôi có việc gì? Cậu thấy không khỏe ở đâu à?”

“Không phải tôi, mà là trưởng thôn. Tối qua xảy ra chuyện, trưởng thôn bị ngất!” Tôi đáp, rồi kéo ông Vương Nhị đến nhà trưởng thôn. Đồng tiền cổ cũng được tôi tiện tay cất vào túi.

Tại nhà trưởng thôn, ông Vương Nhị kiểm tra một lượt cho trưởng thôn rồi nói:”Trên cổ có vài vết hằn, nhưng không nghiêm trọng, chủ yếu là bị dọa quá mức thôi, ông ấy sẽ tỉnh lại.”

Nghe vậy, vợ trưởng thôn mới thở phào nhẹ nhõm.

“Dì à, trưởng thôn bình thường có thù oán với ai không? Sao lại gặp phải chuyện này?” Tôi hỏi. Vợ trưởng thôn nghĩ mãi, nhưng không thể nhớ ra ai có thể ác ý với chồng mình đến mức đó.

Rời khỏi nhà trưởng thôn, tôi và ông Vương Nhị vừa đi vừa trò chuyện. Lúc đó, từ đằng xa có một người đi tới, nhìn kỹ thì ra là Lý Nhị Cẩu, người hôm trước cùng chúng tôi chôn cất ông Trương Lão Hán. Chúng tôi chào hỏi nhau, nhưng bất chợt tôi nhớ ra điều gì đó và lập tức quay người chạy theo Nhị Cẩu.

Tại nhà thờ tổ của làng, tôi cùng ông Vương Nhị đưa Lý Nhị Cẩu đến đây. Mấy ngày gần đây, làng không yên ổn, rất nhiều người tới nhà thờ để cúng bái, cầu xin sự bình an.

Thấy tôi kéo Nhị Cẩu bước vào, những người trong nhà thờ lập tức dừng lại, tò mò nhìn chúng tôi đầy thắc mắc.