8.

“Thuận Tử, cậu làm gì thế? Kéo tôi đến đây làm gì? Tôi còn phải về nhà làm việc nữa!” Nhị Cẩu lớn tiếng hét lên, nhưng tôi chẳng mảy may dao động. Phía sau tôi, ông Vương Nhị cũng tỏ ra đầy hoang mang.

Khi bước vào giữa từ đường, mọi người xung quanh cũng tụ tập lại. Trước ánh mắt của đông đảo người dân, vẻ mặt của Nhị Cẩu dần lộ rõ vẻ bối rối. Lúc này, tôi lên tiếng:”Nhị Cẩu, tôi hỏi cậu, tối qua cậu đã đi đâu!?”

Nghe thấy vậy, sắc mặt của Nhị Cẩu càng thêm hoảng loạn, nói năng lắp bắp:”Tôi… tôi tối qua tham gia lễ cúng mà…” Miệng thì nói, nhưng ánh mắt lại không dám nhìn thẳng vào ai.

Tôi hừ lạnh một tiếng, rồi nói:”Vậy thì nhìn cái này xem là gì!”Nói xong, tôi lấy từ trong áo ra một đồng tiền cổ. Vừa nhìn thấy đồng tiền, Nhị Cẩu lập tức run bắn lên như thể vừa gặp ma.

“Đồng tiền cổ này, tôi nghĩ là của cậu đúng không? Lúc chôn ông Trương lão, tôi đã nhìn thấy nó trên cổ tay cậu. Cậu nói tối qua cậu ở đây, vậy tại sao tôi lại tìm thấy đồng tiền này trong căn nhà hoang?”

Lúc này, Nhị Cẩu đã sợ đến cực điểm, quỳ rạp xuống đất, cúi đầu không dám nói một lời nào.

“Nếu cậu tự thú, có khi còn được nhẹ nhàng hơn đấy.” Tôi nói, giọng điệu pha chút đe dọa, ép Nhị Cẩu phải tự thừa nhận sai lầm của mình.

Từ đường giờ đã chật cứng người vây quanh, Nhị Cẩu run rẩy toàn thân. Ngay khi tôi định ra tay, đột nhiên từ đám đông có tiếng hét lên:”Trưởng thôn tỉnh lại rồi!”

Lời vừa dứt, Nhị Cẩu không chịu nổi áp lực nữa, bật khóc và thú nhận toàn bộ hành vi của mình.

Hóa ra, vài ngày trước, nhà Nhị Cẩu có hai bao lúa, còn nhà trưởng thôn lại nuôi hai con lợn con. Do làng quá hẻo lánh, mọi người thường trao đổi hàng hóa với nhau. Nhưng trưởng thôn keo kiệt không muốn cho Nhị Cẩu thứ tốt, khiến cả hai cãi nhau kịch liệt. Trưởng thôn còn buông lời nặng nề, làm Nhị Cẩu ôm hận trong lòng.

Vì chuyện nhỏ nhặt này, Nhị Cẩu đã nhân ngày lễ cúng khi làng vắng người, chặn trưởng thôn trên đường đến từ đường vào buổi tối. Sau một hồi giằng co, Nhị Cẩu không kiềm chế được mà nảy sinh ý định giết người. Nếu không nhờ Đại Lâm tình cờ đi qua, có lẽ trưởng thôn giờ đã theo ông Trương lão xuống mồ rồi.

Thủ phạm đã tìm ra, nhưng nơi này không có pháp luật nào để xử lý. Đám dân làng chỉ còn cách áp giải Nhị Cẩu đi. Hình phạt dành cho cậu ta cũng chỉ là bị trục xuất khỏi làng, phải sống cô độc giữa vùng núi hoang vu này.

Dần dần, mọi người cũng tản đi. Lúc này, tôi nhìn thấy Cương Tử, người đã không xuất hiện hai ngày nay. Chỉ khi ấy, tôi mới nhận ra tiếng hô “Trưởng thôn tỉnh lại rồi” là của cậu ta.

“Cương Tử, vừa nãy cậu nói trưởng thôn tỉnh lại thật à?”

Cương Tử nhoẻn miệng cười, ánh mắt lóe lên vẻ ranh mãnh:”Tôi chỉ định dọa thôi mà.”

Nói xong, cả hai chúng tôi nhìn nhau cười.

Ngôi làng trở lại yên bình. Trưởng thôn Trương Đức Dân cũng đã tỉnh lại, và cuộc sống của mọi người dần quay về quỹ đạo. Cương Tử trở lại vai trò người gác đêm, và mỗi tối, tôi vẫn cùng cậu ấy đi tuần tra như trước.

Nhưng niềm yên ổn ấy chẳng kéo dài lâu, một sự việc bất ngờ lại xảy ra vào đêm hôm ấy.

Đêm đó, như thường lệ, tôi cùng Cương Tử đi tuần. Khi đến gần nhà lão Trương, tôi bỗng dừng bước.”Cương Tử, cậu nhìn kìa, phía trước có phải là bóng người không?”

Cương Tử nheo mắt nhìn về phía trước. Trong màn đêm, hình như quả thật có một bóng người đang di chuyển.

Nhìn cảnh tượng này, trong đầu tôi lại hiện lên hình ảnh cái bóng bí ẩn mà tôi từng thấy gần đây tại khu vực này.

“Đi thôi, Cương Tử. Theo dõi thử xem.” Tôi thì thầm, cố giữ giọng thấp.

Dù có chút sợ hãi, Cương Tử vẫn theo sau tôi. Chúng tôi tắt đèn dầu, lặng lẽ bám theo bóng đen. Trên đường đi, tôi kể vắn tắt cho Cương Tử nghe về lần trước tôi bắt gặp bóng đen này. Biết chắc đó là người, cậu ta lấy lại can đảm, tiện tay nhặt một cành cây làm vũ khí.

Đúng như tôi dự đoán, bóng đen tiếp tục đi sâu vào rừng. Dưới ánh trăng nhạt nhòa, tôi nhìn thấy hắn quỳ xuống trước mộ lão Trương, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Tôi và Cương Tử trốn trong bụi cỏ, không nghe rõ được hắn đang nói gì, nên lặng lẽ tiến thêm một bước.