4.

Hôm sau, chúng tôi mời Tạ Lão Lục về nhà. Sau khi kể toàn bộ sự việc cho ông ấy, ông tỏ vẻ lo lắng, cúi đầu nhắm mắt, vuốt chòm râu dê dài đến ngực, im lặng một hồi lâu không nói gì.

Vợ tôi sốt ruột hỏi:”Lục biểu ca, thế nào rồi, anh mau nói xem có làm được không?”

Tạ Lão Lục lúc này mới mở mắt, nhíu mày nhìn tôi rồi nói:”Làm thì làm được, nhưng mà…”

“Nhưng mà sao?”

“Nhưng mà đắt lắm.”

“Đắt là bao nhiêu?”

“Con ma này hung dữ quá. Làm cái lễ này không chỉ tổn hao tâm sức, mà còn cần đủ thứ đồ để lập đàn làm phép, nào là nhang nến, đồ cúng, bùa chú, pháp khí. Nói thế nào cũng phải mất mười ngàn.”

Nghe xong, tôi giật mình thót tim:”Cái gì? Mười ngàn?”

Nhà tôi với vợ không con cái, cũng chẳng họ hàng thân thích, chẳng qua lại giao thiệp gì mấy. Rau trong vườn trồng đủ ăn qua ngày. Mười ngàn đối với hai vợ chồng chúng tôi là đủ sống cả năm.

“Tội nghiệt anh nặng nề quá, một lần chắc chắn không giải được. Còn không biết phải làm bao nhiêu lần nữa.”

Khi tôi còn đang do dự, vợ lên tiếng: “Làm, chúng ta làm, Lục biểu ca, chỉ cần chữa khỏi cho chồng em, chúng ta sẽ làm!”

Tôi trừng mắt nhìn cô vợ này, ngày thường tôi đánh cô ấy thê thảm như vậy, thế mà cô ấy vẫn đối xử với tôi như thế, thật nằm ngoài dự liệu.

Đúng là “một ngày vợ chồng, trăm năm ân nghĩa”.

Tạ Lão Lục đồng ý: “Được, vậy định vào giờ Tuất ba khắc, ba ngày sau.”

Ba ngày sau, Tạ Lão Lục mở đàn làm phép tại sân nhà lão Triệu.

Theo lời chỉ dẫn của Tạ Lão Lục, tôi tắm gội sạch sẽ và ăn chay trước, rồi đến sân nhà lão Triệu chờ đợi.

Giữa sân là chiếc ghế thái sư của lão Triệu, phía sau đặt một bàn pháp.

Trên bàn pháp, giữa là lư hương và nhang chờ dùng, phía sau là di ảnh đen trắng của lão Triệu. Hai bên đặt nến, xung quanh là hoa quả, trà rượu, đầu heo, gà nướng, cá, cơm, bánh bao và đủ loại pháp khí.

Dưới bàn pháp là một chậu lửa đen ngòm, bên cạnh là hai đống vàng mã hình thỏi chất cao như núi. Hai bên bàn pháp là một cặp giấy hình đồng nam, đồng nữ, mặt trắng bệch với đôi mắt vẽ vô hồn, cổ đeo bánh sữa dành riêng cho họ phục vụ chủ nhân.

Chân bàn buộc một con gà trống lông trắng, mào đỏ, đang vỗ cánh kêu ầm ĩ.

Tạ Lão Lục khoác áo pháp màu đỏ thêu hình rồng phượng, bước chân bốn phương, miệng lẩm nhẩm đọc chú từ cổng sân tiến vào, rồi tới trước đàn, thắp hương khấn vái.

Sau đó, ông cầm dao cong, giữ chặt hai cánh gà, lưỡi dao rạch qua cổ nó, máu gà nóng hổi chảy vào bát.

Con gà khi nãy còn giãy giụa dữ dội, giờ đầu đã gục xuống, chết trong tay Tạ Lão Lục.

Ông ta thực hiện một loạt động tác pháp thuật, rồi cầm cờ chiêu hồn, miệng đọc kinh văn, bước đi theo quỹ đạo quanh chiếc ghế thái sư, mỗi bên bốn vòng. Sau đó, ông ta dừng trước ghế, rung chuông chiêu hồn, tay cầm phất trần vẽ bùa trong không khí.

“Giữa trời đất, âm dương hòa hợp; hồn âm nhập vào, linh dương trở về; đặc biệt triệu hồn Triệu Hữu Điền, mau mau quay về; những hồn lang thang chớ ngăn cản, đồng tử đưa hồn tới…”

Lời kinh của Tạ Lão Lục càng đọc càng nhanh. Bầu trời ban nãy còn quang đãng, đột nhiên nổi gió lớn, lá cây bị cuốn xào xạc như tiếng oán hồn than khóc.

Con gà trống vốn nằm bất động bỗng bắt đầu vỗ cánh kêu, không rõ là sống lại hay chỉ là giãy chết lần cuối.

Tôi quỳ trên mặt đất, tận mắt thấy chiếc ghế thái sư vốn yên tĩnh, thật sự lùi về phía sau nửa phân.

Tôi không dám ngẩng đầu, chỉ nghe Tạ Lão Lục nói trước mặt: “Anh Triệu, lâu ngày không gặp.”

Đến lượt tôi. Tạ Lão Lục dùng giấy bùa thấm nước dán lên trán và hai vai tôi. Trước đó ông đã nói, trên đầu và vai mỗi người có ba ngọn lửa tượng trưng cho dương khí. Bịt kín ba ngọn lửa này, ngừng thở, hồn ma lão Triệu sẽ coi tôi như người chết.

Tôi đội ba lá bùa, nín thở, quỳ trước chiếc ghế thái sư.

Ghế rõ ràng trống không, nhưng tôi cảm giác mình đang quỳ dưới chân một ai đó.