3.

Trước khi Thẩm Nguyệt trở về, nhũ mẫu đã rời đi.

Khi cô ấy về nhà, mọi thứ dường như không có gì khác thường. Thẩm Nguyệt còn giúp mẹ tôi làm việc nhà, vá áo cho Cố Minh, trông chẳng khác gì một người vợ tốt, một cô con dâu ngoan.

Thế nhưng, cả đêm mọi người trong nhà đều run sợ. Ai cũng lo lắng rằng người phụ nữ dịu dàng, điềm đạm trước mắt có thể bất ngờ biến thành một con sói hung ác với ánh mắt xanh lè, rồi ăn thịt từng người một.

Sau bữa tối, Thẩm Nguyệt trở về phòng. Cố Minh thì ôm gối và chăn sang phòng sách ngủ, khiến cô hơi ngạc nhiên.

Đồng hồ đã chỉ quá nửa đêm.

Trong phòng của Thẩm Nguyệt vẫn không có động tĩnh gì. Cố Minh nín thở, rón rén bước tới gần phòng cô ấy nằm. Cô ấy đang ngủ say, thỉnh thoảng phát ra tiếng ngáy nhẹ.

Nhớ lại lời nhắc nhở đầy thiện ý cuối cùng của nhũ mẫu, lòng anh tôi không khỏi dấy lên một dấu chấm hỏi.

Chẳng lẽ nhũ mẫu đã lừa chúng tôi, hay còn điều gì mà chúng tôi chưa biết?

Tôi quyết định ngày mai sẽ tìm nhũ mẫu để hỏi cho rõ ràng.

Nhưng khi tôi lần theo địa chỉ đến nơi, người dân địa phương nói rằng chẳng hề có ai như vậy từng đến đây.

Tôi mang sự thật này kể lại cho Cố Minh, anh tôi lại một lần nữa hoảng sợ.

Đúng lúc đó, làng tổ chức phiên chợ hàng năm, Thẩm Nguyệt nhiệt tình kéo tôi đi cùng. Tôi đồng ý.

Phiên chợ năm nay còn náo nhiệt hơn năm ngoái. Tôi mua hai bộ áo bông hoa văn đẹp cho cha mẹ, còn Thẩm Nguyệt thì đứng bên kia, cầm vài chiếc áo so sánh rất kỹ lưỡng. Cô ấy nói muốn mua cho Cố Minh một chiếc áo khoác nhưng không biết chọn cái nào, và cười bảo rằng mình bị “chứng sợ lựa chọn.”

Chúng tôi đã đi dạo cả một ngày dài, về đến nhà thì mệt lả. Tôi nằm vật ra giường, mẹ gọi ăn cơm, tôi cũng không buồn dậy.

Có lẽ vì ngủ sớm, nên khi tỉnh dậy nhìn đồng hồ, mới chỉ gần mười một giờ.

Cả ngôi làng yên ắng đến lạ, chỉ nghe thấy tiếng ve kêu ngoài cửa sổ. Tôi không ngủ được, bèn dậy đọc sách.

Đang mải mê đọc, một tiếng kêu kỳ quái bỗng xé toạc màn đêm tĩnh mịch.

Một cảm giác cảnh giác đột nhiên dâng lên trong lòng, tôi nghĩ đến điều gì đó, không kịp để ý đến lễ nghĩa, xông thẳng vào phòng Thẩm Nguyệt.

Trong chăn đã trống không từ bao giờ. Đồng thời, không khí trong phòng tràn ngập một mùi hôi thối không thể chịu nổi, giống như mùi của thứ gì đó bị thối rữa và mốc meo.

Tôi tìm khắp nơi, cuối cùng, dưới gầm giường của cô ấy, tận sâu bên trong, tôi lôi ra một cái túi dính máu. Mở túi ra xem, tôi suýt ngã quỵ. Bên trong là một đống thỏ đã bị xé xác, từng con bị lột sạch da, máu me đầm đìa, nhìn mà kinh hoàng.

Nếu tôi nhớ không nhầm, trong số các loài động vật ăn thịt, loài chủ yếu săn thỏ làm thức ăn chính là… sói!

Loài sinh vật này không chỉ ăn thịt thỏ mà còn đặc biệt thích săn giết gia cầm.

“Hú… Hú… Hú!”

Tim tôi giật thót, âm thanh đó, dường như vọng lại từ không xa, hướng về phía khu vực nuôi gà và vịt của nhà tôi.

Trong lòng đầy nỗi bất an, tôi men theo con đường lát đá, cẩn thận tiến tới.

Một mùi máu tanh nồng xộc vào mũi. Dưới ánh trăng, một người phụ nữ khoác da thú đang điên cuồng xé nát một chiếc xương sườn, máu từ đó vẫn nhỏ giọt.

Bên cạnh không hề có xác của gia cầm, bởi vì nằm sóng soài trên đất, với bụng bị mổ toang, không ai khác chính là anh trai tôi, Cố Minh!