4.

Sau lưng vang lên tiếng bước chân, tôi ngoảnh lại, thấy hai chị em Diêu Uyên và Diêu Kỳ cùng đến.

“Bà nội và họ Bạch đang chuẩn bị thứ ngài cần, lát nữa sẽ đưa đến.”

“Họ Bạch? Đó là tên mẹ ngươi mà ngươi dám gọi sao? Thật bất kính!”

“Bà ấy là mẹ của ngươi, không phải mẹ của ta.”

“Diêu Uyên, ngươi đừng quá đáng!”

“Thôi ngay! Im hết đi!” Tôi bị hai chị em làm ồn đến đau đầu.

“Diêu Kỳ, từ lúc ta đến đây, chưa từng nghe ngươi gọi lão phu nhân một tiếng bà nội. Trong lòng ngươi rõ ràng hiểu rằng, dù các ngươi là người một nhà, nhưng duyên phận mỏng manh, không cần phải gượng ép. Lão phu nhân không đòi hỏi gì từ ngươi, ngươi cũng đừng tiếp tục bám lấy Diêu Uyên mà gây chuyện nữa.”

Diêu Kỳ ngẩn người, bực bội lùi lại hai bước, nhưng cuối cùng không tranh cãi thêm.

Tôi bất lực lắc đầu. Dù là ruột thịt nhưng tình thân nông sâu khác nhau là điều không tránh khỏi.

Mười ngón tay còn có ngón dài ngón ngắn, huống chi là con người?

Diêu Uyên từ nhỏ đã ở bên cạnh lão phu nhân, việc bà thiên vị cô ấy cũng dễ hiểu.

Mà họ Bạch thiên vị Diêu Kỳ lại càng dễ hiểu hơn. Con gái bà từ khi sinh ra đã bị định sẵn cái c.hết, đương nhiên bà không thể không dồn hết tình cảm, mong muốn dõi theo từng bước đi của cô.

Hiện giờ, cả hai bên đều đồng ý để tôi can dự vào việc bí mật này, chẳng qua đều muốn giữ đứa con mình yêu thương ở lại bên cạnh mà thôi.

Bầu không khí trở nên nặng nề. Để phá vỡ sự ngượng ngập, tôi quyết định hỏi thẳng điều đang khiến tôi thắc mắc trong đầu.

“Tại sao lão đạo lại khẳng định chỉ có một trong hai người sống sót? Căn cứ vào đâu?”

Diêu Uyên nhíu mày lắc đầu, Diêu Kỳ lại lên tiếng.

“Tôi đoán là… do số lượng.”

“Số lượng?”

**“Theo lời đạo trưởng, thiên đạo có định số. Dù là lời nguyền cũng không thể tùy tiện vượt quá giới hạn. Trong trăm năm qua, số người c.hết của nhà họ Diêu đã quá nhiều, đủ để trả lại ác nghiệp của tổ tiên, thậm chí tương đương với số người trong làng ‘Đào Nguyên’ đã c.hết o.an khi xưa.

“Tôi hoặc cô ta, chính là người cuối cùng.”

Tôi vỡ lẽ, cảm thấy suy đoán của Diêu Kỳ rất hợp lý.

“Thú vị, làm sao cô nghĩ ra được điều đó?”

Từ dưới chiếc mũ che, một tiếng cười lạnh lẽo vọng ra: “Nếu mỗi ngày của anh đều sống trong sự đếm ngược, đầu óc chỉ toàn nghĩ đến chuyện này, thì anh cũng có thể nghĩ ra thôi.”

“…”

Không khí lần nữa chìm xuống đáy.

Diêu Uyên và Diêu Kỳ lặng lẽ đốt vàng mã cho Diêu Quảng Tuyên, tôi nhìn bóng lưng giống hệt nhau của hai người, cảm thấy ghét chính bản thân vì tính hay nói không đúng lúc.

“Còn một câu hỏi nữa.” Cuối cùng tôi vẫn không nhịn được.

“Không nói đến di ngôn của cha các cô, nhưng riêng chuyện xảy ra mười lăm năm trước, tại sao lại quyết định là Diêu Kỳ?”

Lão phu nhân và họ Bạch cầm theo những vật dụng thân cận lúc sinh thời của Diêu Quảng Tuyên tiến đến, vừa lúc nghe được câu hỏi của tôi.

Cả hai cùng nhìn về phía Diêu Kỳ.

Động tác đốt vàng mã của Diêu Kỳ khựng lại. Cô từ từ đứng lên, gỡ chiếc mũ che mặt vẫn luôn đeo xuống.

Giờ Tý gần kề, chúng tôi đứng trong linh đường của Diêu Quảng Tuyên, cả khung cảnh đã toát lên một bầu không khí q.uỷ d.ị khó tả.

Khi Diêu Kỳ gỡ mũ ra, tôi nhìn thấy khuôn mặt cô, không nhịn được mà hít sâu một hơi, vô thức lùi lại nửa bước.

Khuôn mặt cô ấy tái nhợt đến kỳ lạ, một mảng lớn bớt màu đỏ sẫm từ trán bên trái kéo dài xuống cằm bên phải.

Đáng sợ hơn, mảng bớt này không phẳng nhẵn mà lồi lõm gồ ghề, trông như một con cóc máu khổng lồ đang nằm phủ trên mặt cô. Mỗi khi cô cử động nhẹ, nó dường như rung lên, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể nứt ra và rơi xuống.

“Xin lỗi…” Tôi cúi đầu xin lỗi vì câu hỏi lỗ mãng của mình và phản ứng tránh né vô thức.

Họ Bạch nhìn Diêu Kỳ đầy xót xa, cầm lấy chiếc mũ che định đội lại cho cô.

Diêu Kỳ thản nhiên né sang một bên, không để bà làm thế.

“Ban đầu, nó không xấu xí thế này.” Diêu Kỳ chạm tay lên khuôn mặt mình, ánh mắt liếc về phía Diêu Uyên, trong mắt thoáng chút ghen tị.

**”Những dấu vết này lúc đầu chỉ là màu hồng nhạt, nhìn kỹ còn giống như những cánh hoa đào nối liền nhau.

**”Khi đó, cha không thực sự tin vào lời của đạo trưởng, thỉnh thoảng vẫn đến thăm tôi và mẹ.

**”Lúc nhỏ tôi không hiểu, cứ nghĩ rằng cha ghét gương mặt của tôi nên mới đuổi tôi ra khỏi phủ họ Diêu.

**”Tôi đã từng rất hào hứng kể cho ông ấy nghe phát hiện của mình, muốn nói với ông rằng gương mặt tôi không đáng sợ như vậy. Tôi muốn trở về nhà, muốn sống cùng cha, mẹ và chị gái.

**”Nhưng không ngờ khi tôi nói rằng nó giống như hoa đào, ông lập tức đẩy tôi ra xa. Trên mặt ông toàn là sự sợ hãi, ông khẳng định rằng những dấu vết này chính là hiện thân của lời nguyền huyết thù, chỉ vào tôi mà hét lên: ‘Yêu nghiệt!’

**”Kể từ đó, ông không bao giờ đến nữa.

“Mỗi năm chỉ có một bức thư gửi tới. Mẹ sợ tôi đau lòng nên chưa từng cho tôi xem.”