2.

“Diêu Uyên đã mời cao nhân, chi bằng hôm nay quyết định mọi chuyện. Người nên c.hết thì c.hết, người may mắn sống sót sẽ có cơ hội giữ gìn hương hỏa cho nhà họ Diêu.”

Lão phu nhân thở dài một tiếng, cuối cùng cũng gật đầu:”Mọi người ngồi xuống đi.

“Thợ Giang, ngài đừng cười chê. Những lời đồn bên ngoài không phải là giả. Nhà họ Diêu chúng ta, từ nam đến nữ, qua bao thế hệ, không ai sống quá 30 tuổi. Trăm năm qua không có ngoại lệ.”

Tôi thử dò hỏi:”Có phải là bệnh di truyền trong gia tộc không?”

Nhưng nhìn sắc mặt Diêu Uyên hồng hào, dáng người linh hoạt; Diêu Kỳ thì tư duy mạch lạc, lời nói mạnh mẽ.

Cả hai chị em họ đều không giống người mang bệnh tật gì.

Quả nhiên, lão phu nhân lắc đầu.”Là một lời nguyền.”

Bà hỏi:”Ngài đã từng đọc ‘Đào Hoa Nguyên Ký’ của ông Đào Tiên chưa?”

Tôi gật đầu:”Tất nhiên là có. Một chốn tiên cảnh tránh xa chiến loạn, xưa nay vẫn là nơi khiến bao người mơ ước.

“Nhưng cuối cùng, chỉ là hy vọng viển vông của những người cùng khổ mà thôi.”

Lão phu nhân trầm giọng:”Chuyện trong ‘Đào Hoa Nguyên Ký’ là giả. Nhưng trăm năm trước, tổ tiên nhà họ Diêu đã thật sự gặp được một nơi giống như tiên cảnh ấy.”

Tôi hơi nhướng mày, trong lòng nảy ra một suy đoán.

“Vậy tổ tiên nhà bà là dân làng ẩn cư trong Đào Nguyên, hay là một vị cao nhân quyết tâm tìm kiếm tiên cảnh?

“Hay là…”

Tôi cố ý ngừng lại, rồi nhấn mạnh giọng nói.

“Một người vô tình lạc vào tiên cảnh, sau đó phá vỡ lời hứa như người đánh cá trong chuyện?”

Vẻ mặt của mọi người lập tức thay đổi, tất cả đều ngồi bất động tại chỗ.

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

Tôi cúi đầu cười nhạt, giọng đầy ý châm chọc:”Xem ra việc nhà bà bị t.uyệt t.ự cũng chẳng oan ức chút nào.”

“Ngươi!”

Diêu Kỳ lập tức đứng dậy, nhưng bị mẹ mình kéo lại.

Tôi ung dung thổi chén trà, chẳng bận tâm đến cơn giận của cô ta.

Dù sao với chiếc mũ che mặt, tôi cứ coi như chẳng nhìn thấy gì.

Có lẽ lão phu nhân đã đoán trước được thái độ của tôi nên tỏ ra vô cùng bình tĩnh, tiếp tục câu chuyện còn dang dở:

“Tổ tiên nhà họ Diêu dẫn quan binh đến tìm Đào Nguyên. Vị tướng dẫn đầu ra lệnh mang đi tất cả tiền tài và lương thực, còn nhà cửa, ruộng vườn thì đốt sạch.

“Những người dân ẩn cư, bất kể già trẻ, nam nữ, đều bị g.iết sạch không chừa một ai.”

Căn phòng chìm trong tĩnh lặng, chiếc áo bào âm dương trên người tôi khẽ phấp phới theo làn gió lạnh mùa đông, phát ra tiếng xào xạc.

Tựa như tiếng khóc ai oán của những o.an h.ồn bị g.iết h.ại cách đây trăm năm.

“Rồi sao nữa?” Tôi vuốt lại áo bào, truy hỏi.

“Trong trận t.àn s.át đ.ẫm m.áu ấy, có một người phụ nữ quỳ trong vũng m.áu, khóc lóc cầu xin tổ tiên nhà tôi, rằng cô ấy sẵn sàng thuyết phục cả làng nhận tội làm nô lệ, chỉ mong tha mạng cho mọi người.

“Tổ tiên không đành lòng, dẫn cô ấy đến gặp vị tướng chỉ huy, định thay cô ấy truyền đạt lời cầu xin.

“Không ngờ vị tướng ấy thấy cô gái xinh đẹp, nổi lòng tà ác, định c.ưỡng é.p bắt cô đi.

“Chồng và con trai của cô ấy, vì để bảo vệ mà c.hết dưới l.ưỡi d.ao của binh lính.”

“Cạch—”

Tiếng nắp chén trà cọ vào thành chén đột ngột vang lên chói tai.

Tôi ngoảnh lại, thấy sắc mặt Diêu Uyên nặng nề, tay nắm chặt chén trà, bị bỏng đến đỏ bừng mà vẫn không buông.

Diêu Kỳ, kẻ vừa lớn tiếng khi nãy, giờ lại im lặng không nói lời nào.

Tôi khẽ cụp mắt, nhận ra hai chị em này vẫn còn biết phân biệt phải trái.