“Mau chạy đi, tối nay trong làng sẽ có người c.hết.”

“Ngươi đã bị hung thủ nhắm đến rồi, nếu không đi ngay, ngươi sẽ sớm bị g.iết!”

Nửa đêm, tôi nhận được hai tin nhắn này.

Số điện thoại gửi đến không rõ thuộc vùng nào, nên tôi cũng không để tâm. Trong lòng chỉ thấy tức giận, nghĩ rằng ai đó đang đùa ác ý với mình.

Nhưng sáng hôm sau, trong làng thật sự phát hiện một x.ác c.hết trương phình.

Liệu mục tiêu tiếp theo của hung thủ có phải là tôi?

Vậy còn người đã gửi tin nhắn cảnh báo tôi là ai?

1.

Xác một người đàn ông nổi trên mặt hồ, trôi dạt gần bờ đầy cỏ dại, được nhóm phụ nữ đang giặt đồ phát hiện.

T.hi t.hể đã trương phình, trắng nhợt vì ngâm trong nước lạnh quá lâu.

Người đàn ông mặc một bộ quần áo đơn giản, cả chiếc quần lấm lem bùn đất, chỉ có gấu quần là sạch sẽ.

Theo lý mà nói, nếu người này trượt chân ngã xuống nước và vùng vẫy, gấu quần phải là phần bẩn nhất.

Phó thôn trưởng, Tần Linh, gọi tôi về, nói rằng chương trình giảng dạy tình nguyện sẽ chính thức kết thúc sau ba ngày nữa, và khuyên tôi nên rời khỏi đây sớm.

“Vì đây là vụ á/n m/ạng, nên chị sợ tôi gặp nguy hiểm và muốn tôi rời đi sớm phải không?”

Tần Linh mỉm cười nhạt:”Đương nhiên là không. Tôi đã sống ở đây hơn chục năm, người dân trong làng rất đoàn kết, làm sao lại xảy ra g.iết người chứ?”

Nhưng vẻ mặt bà đầy vẻ mệt mỏi, đôi mắt đỏ hoe:”Vả lại, cảnh sát sắp tới rồi, chuyện này cứ để họ đưa ra kết luận.”

Tôi định hỏi thêm, nhưng từ xa đã thấy một cảnh sát tiến lại gần.

Anh ta đeo khẩu trang, mũ kéo thấp che gần hết khuôn mặt, ngoại trừ đôi mắt sắc bén, tôi không thể nhìn thấy bất kỳ đặc điểm nào khác.

Mọi người tự động dạt sang hai bên nhường đường. Anh ta tiến đến kiểm tra t.hi t.hể người đàn ông, thu nhặt một số vật nhỏ ven bờ và cho vào túi đựng chứng cứ.

Rất nhanh sau đó, anh ta kết luận:”Người c.hết có lẽ đã uống rượu quá say vào tối qua và bị ngã xuống nước dẫn đến tử vong. Gia đình có thể chuẩn bị hậu sự.”

Nhưng sự thật là:

Người đàn ông này rõ ràng bị trói chặt tay chân bằng dây thừng, quấn nhiều vòng, rồi bị nhấn chìm đến c.hết trong tuyệt vọng.

Sau khi t.hi t.hể dạt vào bờ, dây thừng đã bị hung thủ tháo đi.

Một phương thức g.iết người rõ ràng như thế, tại sao lại bị phán là tai nạn?

Chẳng lẽ trong ngôi làng này, không một ai nhận ra điều bất thường?

Hơn nữa, người c.hết lại chính là cha của Tần Linh—Tần Đức.

———

Tôi tên là Từ Doanh, là giáo viên tình nguyện ở thôn Thanh Thủy.

Tôi biết rõ trong thôn có điều mờ ám, nhưng vẫn quyết định ở lại để làm sáng tỏ mọi chuyện trước khi rời đi.

Tối hôm sau, tôi lại nhận được tin nhắn.

“Cút ngay, nếu không người tiếp theo c.hết chính là cô.”

Tin nhắn này có phải do h.ung thủ gửi không?

Tại sao lại bảo tôi rời khỏi thôn Thanh Thủy?

Việc tôi ở lại đây có cản trở kế hoạch g.iết người của hắn không?

Suy nghĩ suốt cả đêm, sáng hôm sau tôi thức dậy với đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ.

Buổi sáng, khi đang rửa mặt ở bồn nước, mấy người phụ nữ hung hăng xông thẳng vào nhà.

Tôi cau mày, vừa súc miệng nhổ đám bọt kem đánh răng còn chưa kịp nói gì, đã bị một người phụ nữ đứng đầu tiến tới tát mạnh vào mặt.

Phụ nữ nông thôn quanh năm lao động, tay họ đầy vết chai, lực tay rất lớn. Má tôi lập tức bỏng rát như bị lửa thiêu, mùi m.áu tanh hòa lẫn với mùi bạc hà của kem đánh răng khiến tôi nhất thời không biết phản ứng ra sao.

Người phụ nữ đó tên là Vương Mai, chồng cô ta là Lưu Quảng Siêu.

Vương Mai nói rằng có người trông thấy Lưu Quảng Siêu tối qua không ngủ, đến sân nhà tôi, chẳng biết hai người đã làm gì khuất tất.

Nhưng tôi cả đêm chỉ suy nghĩ miên man, mãi đến khoảng bốn giờ sáng khi trời tờ mờ sáng mới ngủ thiếp đi.

Trong suốt thời gian đó, tôi không hề gặp bất kỳ ai!

Vương Mai không chịu nghe tôi giải thích, dẫn theo mấy người phụ nữ thô kệch xông vào đánh tôi. Họ xé tóc tôi, ép đầu tôi xuống đất, rồi dùng chân dẫm mạnh lên!

Tôi cảm giác như bị vài con thú hoang bao vây, cắn xé, toàn thân đau đớn dữ dội. Cứ ngỡ giây tiếp theo tôi sẽ bị đánh c.hết.

Đúng lúc đó, Lưu Quảng Siêu xuất hiện, lao vào đánh nhau với Vương Mai. Những người phụ nữ khác vội vàng kéo họ ra, đồng thời không quên trừng mắt dữ tợn nhìn tôi.

Vương Mai bị chồng đánh, chịu ấm ức, vừa mắng chửi vừa cảnh cáo tôi rồi khóc lóc chạy đi.

Tần Linh biết chuyện, ngay lập tức dẫn tôi về nhà cô ấy, nhẹ nhàng, cẩn thận bôi thuốc cho tôi, cố gắng xoa dịu cảm xúc của tôi.

Chiếc quan t.ài của cha cô ấy được đặt giữa sảnh chính.

Một chiếc q.uan tài đen xịt, làm bằng loại gỗ rẻ tiền nhất.

Khi mới đến thôn Thanh Thủy, tôi thấy dẫu nơi này hẻo lánh nhưng kinh tế lại phát triển tốt. Nhà nào cũng có tivi, ba bữa no đủ, thậm chí còn ăn ngon hơn cả dân thành thị.

Thế nhưng nhà phó thôn lại hết sức tàn tạ, sơ sài.

Tần Linh đứng dậy, khẽ vuốt ve chiếc q.uan tài, ánh mắt chan chứa nỗi u buồn. “Cha tôi vì ngôi làng này mà lo toan suốt gần bốn mươi năm. Ông cùng với trưởng thôn đã biến nơi đây thành dáng vẻ như hiện tại, nhưng cuối cùng lại không được c.hết tử tế.”

Tôi hé miệng như muốn hỏi một điều đang nghi vấn.

Chẳng lẽ cô ấy không nhận ra sao?

Tần Đức bị trói chặt tay chân rồi bị dồn đến c.hết đuối. Tại sao lại không truy cứu?

Cô ấy sợ hung thủ sao?

Nhưng trước khi tôi kịp nói ra, cảm giác kỳ quái trong căn phòng này đã khiến tôi phải dừng lại.