3.

Xuống núi, bóng trắng giữa màn đêm

Tôi bắt đầu xuống núi, lòng vẫn còn nặng trĩu với những câu chuyện kỳ quái mà các bà lão kể lại. Khi gần đến chân núi, bất chợt, trong ánh sáng lờ mờ, tôi thấy một bóng người mặc váy trắng bay qua, nhẹ như gió.

Tôi khựng lại. Không gian xung quanh chìm trong im lặng. Làn gió lạnh xuyên qua khiến tôi rùng mình. Lưng tôi bất giác lạnh toát, cảm giác như có dòng điện chạy qua. Đó là gì? Chẳng lẽ là… ma quỷ?

Bóng trắng tiến lại gần hơn. Ánh sáng nhấp nháy từ màn hình điện thoại đủ để tôi nhận ra gương mặt ấy— Giả Linh Linh!

Tim tôi thắt lại. Tôi muốn gọi tên cô ấy, nhưng răng va vào nhau, cổ họng như bị thứ gì đó chặn cứng, không thể thốt nên lời.

Bóng trắng lướt qua tôi, nhẹ nhàng như sương khói, rồi khuất dần trong bóng tối. Đến khi hoàn toàn mất hút, tôi mới dám thở. Cảm giác lạnh buốt vẫn bủa vây.

Tôi không dám đi chậm thêm nữa. Vội vã chạy thẳng về khách sạn, bỏ qua tất cả, tôi chui vào chăn mà không dám tắm rửa.

Trong chăn, tôi tự trấn an mình. Trên đời làm gì có ma quỷ. Người đó chắc chỉ là một ai đó giống Linh Linh, cộng thêm ánh sáng mờ ảo và sự tưởng tượng của tôi mà thôi. Tôi lẩm nhẩm liên tục, như một cách thuyết phục bản thân.

Không biết từ lúc nào, tôi thiếp đi. Khi tỉnh dậy, ánh nắng đã tràn ngập căn phòng.

Ánh sáng ban ngày làm dịu đi nỗi sợ đêm qua. Tôi tắm qua loa, lấy lại chút bình tĩnh. Trước khi lên đường, tôi bẻ một cành đào làm gậy. Người ta thường nói kiếm gỗ đào có thể trừ tà, nên tôi nghĩ rằng dù không phải kiếm, cây gậy này ít nhiều cũng sẽ làm tôi yên tâm hơn.

Leo núi một lần nữa, tôi quay lại thôn Hoàng Long. Cả ngôi làng vắng vẻ đến kỳ lạ. Ngày hôm qua, ít nhất tôi còn thấy vài cụ già tắm nắng, nhưng hôm nay, không gian hoàn toàn tĩnh lặng.

Bầu trời vốn trong xanh, bỗng chốc u ám, mây đen kéo đến. Tôi nắm chặt gậy đào, cảm giác bất an lan tỏa khắp cơ thể. Tôi muốn rời khỏi nơi này, nhưng nghĩ đến lý do mình đến đây, tôi cố ép mình bước tiếp.

Dựa vào trí nhớ hôm qua, tôi tìm được nhà của Giả Linh Linh. Ngôi nhà cũ kỹ giờ đây đông kín người. Hầu hết đều là những cụ già, họ tụ tập quanh sân, ánh mắt đầy nghi hoặc và sợ hãi.

Xung quanh nhà, những tờ tiền giấy bay lả tả trong gió, mùi nhang nồng nặc xộc vào mũi. Lòng tôi bỗng hoang mang tột độ.

Mấy bà lão hôm qua nhận ra tôi, lập tức kéo lại. Vẻ mặt các bà vừa căng thẳng, vừa muốn nói ra điều gì đó.

“Hôm qua mẹ của Linh Linh nói về nhà thì thấy hồn ma nó. Nó phá loạn, nhảy nhót khắp nơi, khiến cả khu vực không ai ngủ được,” một bà thì thào.

“Đúng vậy!” một bà khác gật gù. “Giữa đêm khuya, dì Giả la hét thảm thiết, khiến cả thôn bị đánh thức. Mọi người chạy đến thì thấy bà ấy như phát điên. Tới sáng nay mới đỡ hơn một chút.”

Nghe vậy, tôi chỉ biết đứng sững. Nỗi kinh hoàng từ đêm qua lại tràn về. Chuyện này… rốt cuộc là sao?